O Cuiabá confirmou no início da noite desta quarta-feira (18) o retorno do meia Pepê para a sequência da temporada. Aos 28 anos, o jogador volta a vestir a camisa do Dourado após passagem pelo Esporte Clube Vitória e reforça o elenco auriverde com a missão de repetir o desempenho que marcou sua primeira trajetória no clube.
Pepê defendeu o Cuiabá entre 2021 e 2022, período em que disputou 77 partidas, marcou cinco gols e distribuiu três assistências. O meia integrou o grupo responsável por garantir a permanência da equipe na Série A do Campeonato Brasileiro nas duas temporadas, feito histórico para o clube mato-grossense.
Natural do Rio de Janeiro, João Pedro Vilardi Pinto foi revelado nas categorias de base do Clube de Regatas do Flamengo, onde conquistou o título do Campeonato Brasileiro antes de seguir para o futebol europeu. Na temporada 2018/19, atuou pelo Portimonense Sporting Clube, de Portugal, acumulando experiência internacional antes de retornar ao Brasil.
Um dos momentos mais marcantes de sua primeira passagem pelo Dourado aconteceu em 2022, sob o comando do técnico António Oliveira. Pepê marcou o gol da vitória em confronto direto contra o Avaí Futebol Clube, resultado decisivo na reta final do Brasileirão. Na sequência, o time ainda venceu o Botafogo de Futebol e Regatas fora de casa, consolidando a permanência na elite.
Ao relembrar o momento, o meia afirmou que o gol trouxe alívio ao grupo e foi determinante para a confiança na reta final da competição. Segundo ele, a equipe conseguiu manter o foco e alcançar o objetivo principal, que era permanecer na Série A.
Sobre a identidade do Cuiabá, Pepê destacou que não basta estar em um clube grande, é preciso ter atitude de time grande, com postura guerreira, personalidade, organização e imposição dentro de casa.
De volta ao Dourado, o meia afirmou que retorna motivado e com o desejo de permanecer por muito tempo no clube onde viveu momentos marcantes. Pepê já está integrado ao elenco e voltará a vestir a camisa 8.
